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“하늘은 춘하추동의 사계절과 아침, 저녁의 구별이 있지만 사람은 꾸미는 얼굴과 깊은 감정 때문에 알기가 어렵다”
공자 말씀이다. 사람의 마음은 험하기가 산천보다 거칠어 알기가 하늘보다 더 어렵다는 의미다.
그러면서 공자는 그 사람의 됨됨이를 알아보기 위해 다양한 방법의 시도를 주문한다. 먼 곳에 심부름을 시켜 충성을 보고, 가까이 두고 써서 공경을 보며, 번거로운 일을 시켜 재능을 보고, 예상 밖의 질문을 던져 지혜를 보고. 또 급한 약속을 해 신용을 보고, 재물을 맡겨 착함을, 위급한 일을 알려 절개를 보라고. 덧붙여 술을 취하게 하여 절도를, 남녀를 함께 있게 하여 이성관을 보라고 말했다.
‘열 길 물속을 알아도 한 길 사람 속은 모른다’는 속담이 있을 정도이니 그 사람의 진짜 모습을 제대로 보기란 예나 지금이나 참으로 쉬운 일이 아닌 것 같다.
관상을 보듯 첫 인상만으로 그 사람의 됨됨이를 파악한다는 것은 점괘에서나 가능한 일이기에 오늘날까지 우리 모두의 딜레마이기도 하다. 사람을 판단하는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 깊은 관심을 갖고 좀 더 자세히 살펴보면 어떤 유형인지 알아내는 것이 어느 정도 가능하다. 사람마다 말이나 행동 등에서 자신의 성향을 노출하기 때문이다.
우리에게 그날이 다가오고 있다. 또 하나의 사람 됨됨이를 판단해야하는 지방선거다. 다. 두어 달 앞으로 다가온 지방선거 열기가 갑자기 다가온 봄바람처럼 뜨겁다.
선거 캠프가 속속 꾸려지고 필승 전략이 세워지는가 하면, 유권자에게 어필할 지역 발전공약과 세대별 맞춤형 공약도 선보인다. 선거사무실 외벽엔 후보자의 거대한 인물사진이 등장했다. 선거축제가 시작된 것이다.
그리고 그 치열함은 시장 선거가 가장 뜨겁다고 할 수 있다. 인구 200만 명 규모의 도지사를 뽑는 선거에 비해 인구 수 20만 명도 안 되는 시장 선거는 주민들의 체감지수가 훨씬 높다. 전통시장에서 또는 마을길에서도 쉽게 만나 인사하는, 얼굴도 알고 성격도 아는 그런 후보자를 선택해야 하기 때문이다.
경쟁자들끼리도 너무 익숙한 관계다. 운동원들도 마찬가지다. 서로 형 동생하며 자란 비슷한 연배들일 수 있다. 이 같은 상황을 잘 아는 주민들 입장에선 걱정이 앞서기 마련이다. 분명 후보자의 잘잘못을 따지고, 품행을 지적하는 불편한 일들을 피하기 힘들기 때문이다.
경쟁이 과열돼 인심이 사나워지고 서로 반목하는 사이가 되는 것 아니냐는 우려다. 더구나 ‘내편 네편’ 하며 주민들끼리 갈라진다면 도대체 선거는 왜 해야 하냐는 비관론도 들린다. 마을과 마을 사람들이 갈려 서로 상처받는 것이 가장 두려운 일이다.
지방 자치의 꽃이라 불리는 자지단체장 선거는 민주주의를 상징하는 소중한 제도다. 험난한 민주화 과정을 거치면서 쟁취한 값진 결과물이기도 하다. 그러나 이 귀한 풀뿌리 민주주의를 다치지 않고 활짝 꽃 피게 하는 것은 후보자와 지역 주민의 몫이다.
그러기 위해서는 서로의 인내와 예의가 필요하다. 후보자 사생활에 대한 관심보다는, 정책의 깊이와 철학이 어떻게 다른지를 살피고 또 살펴야 한다. 터무니없는 비난과 흑색선전이 없는지, 현실성 없는 장밋빛 공약으로 마음을 잡으려는 후보는 없는지 꼼꼼히 읽어야 할 때다. 그래서 서로의 관계를 해치지 않고 민주주의의 탐스런 열매를 영글게 해야 한다./이병렬 편집국장
첨부파일1 : 이병렬.jpg
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