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600년 역사를 머금은 성곽…세계적 관광지 발돋움
기획_ 충남관광 100선 서산 명소 돌아보기 7. 해미읍성
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기사입력 : 2021.09.08 20:24
올해만큼은 폭염이 쉽게 물러나지 않을 것만 같았다. 지난 7월 8일 충남관광 100선 중 서산명소 돌아보기 첫 취재에 나섰을 때만 해도 그랬다. 이 폭염에 언제 8곳을 모두 돌아볼까 하는 막연함이 컸던 게 사실이다. 그간 서산명소 7곳을 돌아보는 취재는 땀으로 얼룩졌었다. 그러나 마지막 취재지인 해미읍성을 방문한 지난 12일은 가을이 살짝 다가온 듯했다. 취재하기 딱 좋은 날이라며 우리 기자들은 모두 한복을 입기로 했다. 해미읍성이 서산의 대표적인 관광명소이며 최근 해미순교성지가 교황청으로부터 국제성지로 선포되면서 더욱 유명세를 떨치고 있기 때문이다. 사전에 한복 대여점이 있다는 정보도 입수했다. 그러나 코로나19 상황이라 한복대여를 중단했다고 한다. 아쉬웠다. 다행히 김명순 기자가 한복을 입고 나왔다. 김명순 기자의 뒤를 따르며 한복에 대한 아쉬움을 달랬다. 글=한은희 기자/사진=김명순 기자/동행취재=노교람·박영화 기자
해미읍성은 원래 요새였다. 600년 연륜 탓일까. 지금의 해미(海美) 성곽은 무미건조한 군사시설이 아니라 이름만큼이나 아름다운 건축물로 다가온다.
해미읍성의 돌 성곽은 600여 년의 시간과 역사를 머금고 있다. 전북 고창읍성, 전남 순천읍성과 함께 ‘조선 3대 읍성’으로 불린다. 그렇지만 성곽이 가장 완전한 형태로 남아 있는 읍성을 꼽으라면 단연 해미읍성이다. 해미읍성 성곽의 돌들에는 오랜 세월이 녹아들어 있다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문인지, 해미읍성 안에 나들이객은 많지 않았다. 연을 날리는 어린이와 어른, 손을 맞잡은 연인들이 넓은 잔디광장에서 여유를 만끽하고 있었다. 유럽의 여느 공원 못지않은, 그림 같은 모습이다.
잔디는 보기 드물게 촘촘하고 건강했다. 방문객들은 잔디밭에서 자유롭게, 마음껏 놀이와 산책을 즐기고 있다.
공주시에서 가족과 함께 왔다는 박형철씨(30대)는 “최근 해미순교성지가 국제성지가 됐다는 소식을 듣고 해미를 방문했다”며 “이렇게 잔디밭에 앉아 있으니 평화롭지만 역사 속의 해미읍성을 알고 나니 숙연해 지기도 한다”고 말했다.
잔디밭 자리는 옛날 병사 훈련장이었다. 이 성은 조선 전기 충청병마절도사의 병영성이었다. 충청병영은 원래 덕산에 있었으나 왜구를 막기 위해 해안과 가까운 해미로 이설했다.
해미읍성은 태종 17년(1417)부터 세종 3년(1421) 사이에 축조됐다. 읍성은 지방 관청과 주민이 사는 곳을 둘러쌓은 성이다.
해미는 일반 행정기능의 읍성이 아닌 군사용이었다. 성이 잘 보존된 것은 처음부터 잘 지어졌고, 성을 둘러싼 큰 전투가 없었기 때문이다.
견고한 축성에는 ‘공사 책임제’의 영향이 컸다. 해미성 축조 부역은 부근 고을에 할당됐는데, 각 고을은 책임 공사의 표시로 성돌에 고을 이름을 새겼다.
지금도 성 외벽을 꼼꼼히 살펴보면 흐릿해지긴 했으나 '公州'(공주) '淸州'(청주) 등의 글자가 새겨진 성돌을 발견할 수 있다. 이런 돌을 각자석(刻字石)이라고 한다.
해미읍성은 성 안 쪽을 향해 4~5단 정도의 계단식 석축을 쌓고 그 위를 흙으로 덮어 경사지게 한 뒤 내벽을 만들었다. 이 벽에 의지해 수직이 되도록 외벽을 쌓았다.
해미읍성은 충무공 이순신이 복무했던 곳이다. 1576년(선조 9)에 무과에 급제한 이순신은 권관과 훈련원 봉사를 거쳐 세 번째 관직으로 1579년 충청병마절도사 군관으로 부임해 10개월간 이곳에서 근무했다.
해미읍성은 천주교 박해와 순교의 아픔을 지닌 곳이기도 하다. 천주교 박해는 병인양요(1866)와 독일인 오페르트가 흥선대원군의 아버지 남연군묘를 도굴하려다 미수에 그친 사건(1868)을 계기로 심해졌다.
군사 중심지였던 해미읍성은 충청지역 천주교 신자들을 잡아들여 처형했는데 그 수가 1천명 이상이었다고 전해지고 있다. 읍성 안에 옥사가 재현돼 있다. 옥사 앞에는 신자들의 손발과 머리채를 매달아 고문하던 회화나무가 서 있다.
수령 300년의 이 나무는 ‘호야나무’다. 호야는 충청도 사투리로 호롱불을 뜻한다. 순교자들을 ‘등불’로 여긴 데서 연유한 이름이다. 프란치스코 교황은 2014년 한국을 방문했을 때 해미읍성을 찾아 순교자들을 기렸다.
성 북쪽으로 올라가면 청허정과 소나무 군락지인 향토숲이 있다. ‘맑고 욕심없이 다스리라’는 의미의 청허정에서 조선 병사들은 활을 쏘며 무예를 익혔다. 3㏊의 송림인 향토숲에는 굳센 적송이 빽빽했다. 충남의 아름다운 100대 소나무숲이다. 북쪽 성벽 뒤에 해자가 있었다.
가을을 시샘하는 더위가 아직 남아있지만 주말에 성 바로 옆 주차장에 차를 세우고 가족과 함께 가볍게 산책하듯 돌아보는 것도 좋을 듯하다.
