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국제여객항로는 서산시가 2007년부터 역점시책으로 추진해왔으며 2008년 6월 유상곤 시장이 중국 룽청시 정부를 방문해 우호도시 설립 의향서와 국제여객선 정기항로 개설 MOU를 체결하면서 발판을 마련했다. 한마디로 열정적인 업무추진으로 이뤄낸 성과여서 더 값지게 평가되고 있다.
물론 이 같은 합의가 이루어지기까지 지난 5여년 서산시와 중국 영성시 그리고 사업자인 대룡해운㈜관련 당사자 간의 신뢰와 직ㆍ간접적인 네트워크가 큰 힘이 됐다. 아울러 서산시가 주도적으로 이끌어 온 환황해권 자치단체 간의 교류협력사업이 또한 하나의 밑거름이 됐을 것이다. 따라서 앞으로 중국간의 국제여객항로가 환황해권 자치단체 간의 교류협력에 어떤 새로운 전기가 될 수 있을 것인가 하는 측면에 적지 않은 관심을 두게 된다.
대산~용안항 간 국제여객선은 1주 6회 출항할 계획이라고 하니 매일 한 차례 출항하는 셈이다. 서산지역은 물론 내 농산물과 화훼류가 이 노선을 통해 수출길에 오르고 중국의 상품이나 수산물의 반입도 예상된다. 단순한 여객의 수송뿐만 아니라 본격적인 물자교역의 루트가 트게 되는 것이다. 이 노선은 곧 환황해권 자치단체의 교류 협력의 새로운 패러다임과 중국항로의 새로운 가능성을 타진하게 되는 것이다. 따라서 주목할 점은 장기적으로 이 항로가 황금알을 낳는 해양실크로드로 발전할 가능성이 크다는 것이다. 더 나아가 대산항의 역할의 증대와 아울러 서산시의 경제 활성화에 좋은 초석이 될 것으로 기대된다.
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